Статья сравнивает социально-экономические показатели России в 1877 и 1894 годах. В 1877 году Россия имела низкую урожайность зерновых, высокую рождаемость и детскую смертность, большое количество неграмотных. В 1894 году Россия достигла успехов в добыче нефти, выплавке чугуна и добыче золота, но продолжала иметь проблемы с оплатой труда рабочих и применением детского труда.